Contes

Ce volume offre au lecteur la totalité de la production de récits merveilleux de cinq conteuses (Mlle Lhéritier, Mlle Bernard, Mlle de La Force, Mme Durand, et Mme d'Auneuil) très actives dans la promotion de la féerie pendant les dernières années du XVIIe siècle. Ces quelque trente récits présentent le plus étonnant panorama de ce que l'invention peut imaginer lorsque le merveilleux la libère de toutes les contraintes. Bien loin d'y être réduits au stéréotype moderne de la fée belle et maternelle, les personnages surnaturels qu'inventèrent ces cinq femmes forment aussi une collection d'êtres maléfiques, parfois difformes, plus souvent dangereux que protecteurs. Les héros et les héroïnes sont confrontés à des situations qui dosent savamment risque, donc satisfactions sadiques, et promesses, pas toujours tenues, de revanche de l'ordre. En contradiction avec la loi du genre féerique, quelques-uns de ces récits pratiquent, en effet, une écriture de la méchanceté la plus perverse. Ce sont