Connaissance des pères de l'église n°57

Si la situation et la réflexion contem­po­raine des Églises à l'égard du dia­conat nous invitent à remonter aux pre­miers siècles et à exa­miner l'histoire de cette fonction ecclé­siale, il n'est pas si facile d'éviter ana­chro­nismes et erreurs de pers­pec­tives. Et le terme « diacre » lui-??même, dès son emploi dans le Nouveau Tes­tament, est porteur de plu­sieurs signi­fi­ca­tions. Repérer alors selon les lieux et les époques la diversité des rôles confiés aux diacres, mais aussi les traits communs défi­nissant leurs fonc­tions, nous offre l'image de situa­tions chan­geantes, adaptées aux réa­lités et aux besoins des com­mu­nautés avant de relever du domaine stric­tement ins­ti­tu­tionnel.
L'on perçoit bien cependant, et plus encore dans le cas des dia­co­nesses surtout pré­sentes dans les Églises d'Orient, que la fonction sociale de service, d'entraide déborde lar­gement l'acception minis­té­rielle du terme. Avec saint Laurent, figure tra­di­tion­nelle du diacre, et martyr à R