Connaissance des pères de l'église n°106

Pour ceux qui sont moins fami­liers de la patris­tique, l'expression d'Afrique chré­tienne peut étonner : elle désigne l'Afrique du Nord jusqu'au VIIe siècle, comme l'explique Paul Mattei dans son article d'ouverture. Cette région fut le berceau de la lit­té­rature chré­tienne latine (le latin étant la langue de réfé­rence) et Car­thage y joua un rôle pré­do­minant.
Nous connaissons les deux ténors de l'Afrique chré­tienne du IIIe siècle : Ter­tullien et Cyprien, aux­quels nous avons consacré res­pec­ti­vement les numéros 8, 71 et 31 de Connais­sance des Pères de l'Église. ÀTer­tullien, nous devons des for­mules dogma­tiques célèbres, tant sur le plan chris­to­lo­gique que tri­ni­taire, et des polé­miques non moins connues contre Marcion, Praxéas..... Cyprien fut essen­tiel­lement un pasteur qui a été confronté aux per­sé­cu­tions et mourut d'ailleurs martyr. II a dû apporter une solution au pro­blème des 'lapsi' : ceux qui avaient renié leur foi lors des per­sé­cu­tions et qui de