Connaissance des pères de l'église n°105

Les Ren­contres natio­nales de patris­tique de Car­cas­sonne sont tou­jours un bon moment d'échanges. Le thème retenu cette année, celui des Cor­res­pon­dances, se prêtait parti­culièrement à la dis­cussion. A l'époque des Pères où les com­mu­ni­ca­tions étaient lentes et souvent dif­fi­ciles, la corres­pondance servait de relais.
Comme l'a sou­ligné François Heim dans sa confé­rence d'ouverture, les chré­tiens n'ont pas inventé le genre épis­to­laire, ils l'ont hérité de leurs pré­dé­ces­seurs. mais ils l'ont habité de manière nou­velle. Ils l'ont, tout d'abord, utilisé à la suite de S. Paul pour oeuvrer à l'unité des pre­mières com­mu­nautés chré­tiennes en les exhortant ou en les ramenant au calme et en les ensei­gnant. Cela apparaît net­tement dans l'Épître aux Corin­thiens de Clément de Rome et dans les Lettres d'Ignace d'Antioche, comme le sou­lignent res­pec­ti­vement Marcel Metzger et Bernard Pou­deron.
La cor­res­pon­dance est éga­lement l'expression de l'amitié. Les l