Chateaubriand et le xviie siècle - mémoire et création littéraire

L'œuvre de Chateaubriand est marquée par sa profonde fascination pour le XVIIe siècle. Le Génie du christianisme s'ouvre en effet sur l'éloquent éloge de la mémoire du Grand Siècle chrétien; et ce dialogue constant se poursuit tout au long de l'œuvre jusqu'à son ultime aboutissement, la Vie de Rancé, où le désert de La Trappe voit défiler les grandes figures du siècle. Cette étude ne nous informe pas seulement sur les positions de l'écrivain, mais elle propose plus largement, à travers son œuvre, une véritable relecture du XVIIe siècle et un examen de ses survivances au XIXe. La mémoire du siècle classique fut en effet pour Chateaubriand non le signe d'un passéisme stérile mais une mémoire vivante qui devait informer tant son style que son imaginaire. L'auteur met ainsi en lumière la trace littéraire profonde qu'ont laissée la représentation racinienne des passions humaines, les descriptions féneloniennes d'une Antiquité religieusement païenne, le vaste "obituaire" des Mémoires de Sain