Caractères et métamorphoses du dragon des origines

C'est sans aucun doute le Moyen Âge latin qui a, dans nos cultures, le plus contribué à former une image du dragon héritière des mythologies, mais surtout du monstre de l'Apocalypse. Cet animal fantastique terrifiant est donné comme symbole par excellence du Mal, c'est-à-dire comme créature privilégiée du Diable. Il est aussi l'animal de l'Épreuve, appel au chevalier à se surpasser pour son honneur et sa gloire. Cette image médiévale transmet à la postérité - dans la plus longue durée - un véritable archétype, générateur d'un mythe. Aller vers le dragon, c'est donc, pour une part, s'engager dans l'aventure des premiers temps du monde - c'est retrouver les êtres primordiaux, les dieux originels ; c'est également tenter de mesurer les réécritures, les réinterprétations, les multiples évolutions de l'animal monstrueux. Parmi celles-ci, on enregistre, dans la littérature de jeunesse du XXe siècle, la métamorphose du monstre diabolique en gentil dragon, qui n'efface pas pour autant son ancê