Basilius besler. the garden at eichstätt

Quand le prince-évêque Johann Konrad von Gemmingen (1593/95–1612) entreprend la rénovation radicale du château de Willibaldsburg, qui surplombe la rivière Altmühl à Eichstätt, en Bavière, il crée aussi son écrin : un formidable jardin palatial d’agrément, qu’il veut préserver pour les générations à venir. Désireux de leur léguer un registre « impérissable » de son contenu, qui compilerait les plantes des quatre saisons et les présenterait selon cet ordre, il demande au directeur du jardin, l’apothicaire de Nuremberg Basilius Besler (1561-1629), et à une équipe de graveurs d’immortaliser ses trésors sur le papier.
L’Hortus Eystettensis, publié à Nuremberg en 1613, réunit ainsi 367 planches colorées à la main accompagnées de descriptions détaillées, est une œuvre méticuleuse d’une diversité spectaculaire – qui coûta une fortune pour l’époque. Le jardin contient une variété de plantes importées de contrées exotiques, si bien que les trois tomes égrènent des spécimens de 90 famille