Balade à pékin

Deux enfants jouent avec leur cerf-volant, sur une plage de Normandie. La petite fille dit au garçon qu'elle vient de Chine et qu'elle se prénomme Li-Mei. Il apprendra que cela signifie « Belle fleur de prune ». Plus tard, devenu adulte, il lui promit de venir à Pékin, le jour où il y commencera à neiger. Il tint sa promesse. Dans la « capitale du nord », car c'est ce que signifie Pékin (ou Beijing), la jeune femme se promène avec son ami d'enfance retrouvé et, tout en le guidant, illustre ses propos avec des citations puisées dans les poèmes et les proverbes dont les Chinois sont friands pour décrire leur pensée. Ils parcourent les temples et les palais, visitent les maisons des écrivains, découvrent les rues, hument leur atmosphère comme ceux des restaurants. Ils rêvent dans des parcs. Quinze ans plus tard, le narrateur est retourné à Pékin pour une nouvelle balade, en tentant de ne pas mettre ses pas dans ceux de Li-Mei perdue. Et il sut qu'elle ne l'avait jamais oublié. Bertrand G