Avant l'orage

Marengo, Austerlitz, deux batailles, deux victoires retentissantes pour Napoléon Bonaparte. La première conforta le régime consulaire, la seconde le régime impérial. Entre ses deux dates se trouva la période la plus foisonnante de l’histoire politique française : le Consulat. La France contemporaine fut façonnée à ces heure-là : Banque de France, Préfectorale, Légion d’honneur, Code civil, Conseil d’État... Marengo, lendemain de victoire. La veille, l’étoile de Bonaparte a brillé comme jamais. Le régiment de hussards était cantonné près du campement. La parade destinée à célébrer ce jour glorieux s’éternisait. En selle depuis le petit matin le capitaine Émile Ducoroy s’agaçait. Son caractère impétueux s’accommodait mal avec la tempérance. Quand sa cravache ne caressait pas les flancs de son cheval, que sa lame ne sabrait pas les chairs, la mélancolie le gagnait. En ce jour de printemps, l’exaltation était retombée, les plus sages espéraient recouvrer leur foyer, les inconscients à pour