Aux origines de la monnaie

La "monnaie avant la monnaie", si l'on veut. Son origine se perd dans la nuit des temps. C'est cette nuit que nous avons voulu explorer et nous l'avons fait en recourant aux deux ou trois disciplines qui étaient susceptibles de le faire. La première est celle des Antiquités orientales. Avant l'invention des pièces de monnaie, la Mésopotamie a connu de hautes civilisations qui ont vécu pendant deux millénaires au moins sans monnaie proprement dite, au sens des pièces de monnaie. Comment procédait-on aux échanges, comment évaluait-on la valeur des différentes marchandises ou encore la valeur de l'impôt, peut-on même parler de monnaie ? Ce sont ces questions que soulève Jean-Jacques Glassner. Du côté de l'égyptologie, Bernadette Menu s'est posé les mêmes questions à propos de l'Égypte pharaonique qui, pareillement, pendant un laps de temps similaire ou encore un peu plus long, n'a pas cru devoir recourir aux pièces de monnaie. Enfin, il fallait mobiliser l'anthropologie sociale ou ethnolo