Autour de zola et du naturalisme

L'ouvrage que l'on présente ici voudrait poser quelques jalons pour la compréhension d'une esthétique à définition difficile, trop souvent mal perçue, voire méprisée. On tiendra compte tout d'abord de la réflexion critique antérieure, correspondant à l'époque foisonnante du Second Empire, pour apprécier ce qu'à été l'originalité de Zola. Mais l'essentiel de l'ouvrage concerne la formation d'un écrivain et les idées esthétiques qu'il développe à partir de ses lectures, de ses admirations (Shakespeare, Montaigne, Michelet surtout), des dépassements qu'il sent nécessaires quant au classicisme et au romantisme dont il ne néglige pourtant pas l'apport. Sa pensée va prendre forme autour de trois principes fondamentaux: "personnalité" de l'artiste, "réalité" ou conformité à l'époque, vérité universelle. Dans cette perspective, on appréciera comment Zola travaille à partir d'une idée première que son désir d'éclairer un milieu social et les nécessités de la création romanesque, viennent peu à