Au pays de babar

Jean de Brunhoff occupe une place centrale dans l'histoire de l'album pour enfants. Ce jeune homme, qui voulait devenir peintre, découvre un peu par hasard les contraintes de l'album en bricolant un petit livre manuscrit à l'intention de ses deux fils. Il reprend cette "maquette" et la retravaille sur de grandes feuilles blanches pour en faire un vrai livre, que publieront les Éditions du Jardin des modes. Ainsi naît en décembre 1931 Histoire de Babar, le petit éléphant. Suivront, toujours au Jardin des modes, Le Voyage de Babar (1932), Le Roi Babar (1933) et A.B.C. de Babar (1934). Hachette prend le relais et publie Les Vacances de Zéphir en 1936. Jean de Brunhoff meurt en octobre 1937, à l'âge de 37 ans : à cet artiste majeur, le temps n'a pas été donné. Hachette éditera à titre posthume Babar en famille en 1938, puis Babar et le Père Noël en 1941.

Le premier album est immédiatement remarqué. La notoriété de J