À partir du XVIᵉ siècle, la France connaît de nombreuses mutations. Cet atlas, grâce aux plus de 110 cartes et infographies, s'attache à montrer les transformations à l'oeuvre durant ces trois siècles, depuis François Ier jusqu'à la chute de Louis XVI : - Les évolutions politiques sont nombreuses : la royauté reste toute puissante, mais le concept d'État commence à trouver sa place. - La société est hiérarchisée et d'une grande diversité, les structures sociales organisées en réseaux : si l'agriculture reste l'économie principale, l'industrie se développe et les modes de consommation évoluent. - Avec la Renaissance et les Lumières, un foisonnement culturel voit le jour : innovations technologiques, voyages, arts, instruction, diffusion de l'information. - La France s'agrandit en Europe et dans le monde : les colonies s'étendent avec l'ouverture vers l'Atlantique ; en Europe, la guerre fixe le territoire et de nouvelles frontières. Ces trois siècles sont donc placés sous le signe d'une