Assurbanipal - le roi assyrien derrière la légende de sardanapale

Dernier grand roi d'Assyrie, Assurbanipal (668 av. J.-C. – 627 av. J.-C.) est l'un des personnages les plus fascinants et méconnus de l'Antiquité. Brillant stratège, maître de la guerre et de la diplomatie, il mène son empire à son apogée. Mais derrière le souverain conquérant se cache un homme d'une immense culture : formé à la lecture des textes anciens, passionné de savoirs, il fonde à Ninive l'une des premières grandes bibliothèques de l'histoire, rassemblant des milliers de tablettes d'argile sur les sciences, les rites et les mythes. Grâce à lui, la ville devient la capitale du luxe et de la richesse, ainsi que le centre politique, religieux et intellectuel du monde antique.
Alors comment ce roi érudit et raffiné est-il aussi devenu, à travers les siècles, le symbole d'un Orient décadent ? Sous le nom de Sardanapale, il est caricaturé dans les arts en monarque