Paris, 1888. Lorsque sa tante Zélie, modeste couturière, est accusée du vol d’un précieux collier en diamant chez de riches clients, Arsène refuse de croire en sa culpabilité. Déterminé à laver l’honneur de sa tante, il se lance dans une enquête qui le mène des rues de Paris aux couloirs de la préfecture de police. Filatures, déguisements et espionnage s’enchaînent… Rien ne l’arrête. Au gré de ses aventures, Arsène fait la connaissance de Clarisse, la fille de la riche famille de Gardeil, qui devient sa plus précieuse alliée. Ensemble, ils déjouent les manœuvres d’un jeune policier arriviste, Théodule Gripois, et font éclater la vérité au grand-jour.