Armand-jean de rancé, abbé de la trappe

Le tricentenaire de la mort de Rancé sera célébré le 27 octobre 2000. Ce livre est un hommage à un homme qui a autant souffert de ses amis, qui voulaient prouver à tout prix qu'il était un saint, que de ses critiques, qui n'ont vu en lui que « l'abbé Tempête ». La vérité se trouve ailleurs. On peut la déceler dans sa correspondance. Filleul de Richelieu, dont il portait les prénoms, Armand-Jean de Rancé était profondément un enfant de son siècle. Retourné à la foi en 1657, il lui fallut six ans pour reconnaître sa vocation, prendre l'habit cistercien et devenir, en 1664, abbé régulier de la Trappe. Sa mauvaise santé l'obligea à démissionner en 1695. Pendant 25 ans, il ne sortit pas de son cloître, se consacrant tout entier à la formation, à la direction et à la défense de sa communauté. Son activité épistolaire était prodigieuse : les deux mille lettres conservées représentent peut-être un dixième de ce qu'il écrivit. Elles ont été publiées intégralement pour la première fois en 1993 (