Achille archambault, un fidèle serviteur de l'empereur

Achille Archambault (1792-1858) et son jeune frère Joseph (1796-1874), orphelins dès leur plus jeune âge, entrèrent en 1805 comme valets aux Écuries impériales. À ce titre ils suivirent Napoléon dans ses campagnes militaires mais également en exil, tout d'abord sur l'île d'Elbe puis à Sainte-Hélène. Nommé piqueur de Napoléon, Achille le suivit dans ses promenades quotidiennes à cheval. Il se chargea également d'aller puiser l'eau à la source que buvait tous les jours Napoléon. Fidèle jusqu'à la mort de l'Empereur, il assista à son autopsie et tint par la bride le cheval du défunt Empereur en suivant le char funèbre, le 9 mai 1821. Comme ses compagnons d'exil, Achille fit partie de l'expédition du Retour des cendres en 1840. Pendant son exil à Sainte-Hélène, puis lors de ce dernier voyage, Achille réunit de nombreux objets, témoignages de la vie de l'illustre exilé (verres, assiettes, cachet...) auxquels s'ajoutèrent de plus modestes souvenirs liés à la tombe de Napoléon (feuilles et b