A la place des évêques

L’administration des diocèses a longtemps été assurée par des vicaires généraux, personnages publics majeurs et pourtant le plus souvent méconnus. Au long des trois siècles modernes (du XVIe au XVIIIe siècle), les évêques issus de hauts lignages se trouvant presque toujours absents de leur diocèse, c’était à ces clercs que revenait l’administration de l’Église locale, dans tous ses aspects religieux, spirituels et parfois politiques. Cette étude pionnière expose les origines sociales, la formation, les fonctions, les personnalités de ces vicaires généraux et les rôles qu’ils ont pu tenir dans les vicissitudes et les tensions de l’histoire religieuse de l’Albigeois. Il faut noter que cette province offre un champ d’observation privilégié, exemplaire, représentatif à la fois par sa richesse documentaire et par le caractère commun des évènements traversés. En effet, le destin religieux de la province reflète dans ce pays languedocien comme ailleurs les enjeux majeurs de l’Église gallican