"je t'écris dans le fond d'un trou"

Incorporé au 76e RI de Coulommiers à l’âge de 19 ans en octobre 1913 comme conscrit, Maurice Gastellier, jeune paysan des campagnes de Brie, est happé par la guerre à compter d’août 1914. Passé en1916 au 19eRI de Brest, il n’est démobilisé qu’en avril1919 après avoir passé cinq ans et six mois de sa jeunesse sous les drapeaux et traversé toute la Grande Guerre comme simple fantassin de deuxième classe.
Blessé à quatre reprises, gazé, il a été de tous les combats: la bataille des frontières en août1914, l’Argonne et Vauquois en 1915, la guerre des mines à Berry-au-Bac et Verdun en 1916, le Chemin des Dames en 1917 avant de participer à la répression de la mutinerie des soldats russes au camp de la Courtine, dans la Creuse. Ce sont ensuite à nouveau les combats sur le Chemin des Dames fin 1917 et début 1918, la Somme, le secteur de l’Hartmannswillerkopf, le front de Champagne, enfin le passage de la Meuse, le 10 novembre 1918.